Coppia di Collegamento della Zona America

Siamo Cristiane e Luiz Antonio Brito, nati in Brasile, nello Stato di São Paulo, nella città di São José dos Campos. Siamo sposati da 36 anni, abbiamo due figlie, due generi e due nipotini meravigliosi che sono una gioia nella nostra casa. Abbiamo iniziato la nostra missione di coppia di collegamento della Zona America nell’Équipe Responsabile Internazionale all’Incontro di Torino nel 2024 e fin dall’inizio vi abbiamo chiesto di non dimenticare mai di pregare per tutta questa équipe, chiedendo il dono del discernimento, della forza e della perseveranza per tutto il periodo della nostra missione. Cristiane è imprenditrice e gestisce tre negozi nel settore dei cosmetici nella nostra città insieme alle nostre figlie, che ne sono socie. Brito è ingegnere e divide il suo tempo tra lavori di ingegneria e lezioni di laurea triennale e magistrale in un’università. Siamo ancora professionalmente molto attivi.

Abbiamo iniziato il nostro cammino nelle Équipe di Nostra Signora nel maggio del 1999; nel 2001 siamo stati coppia responsabile di équipe, poi coppia di collegamento, coppia responsabile di Settore e Regione, missione che abbiamo concluso nel 2013. Dal 2014 al 2018 abbiamo fatto parte dell’Équipe della Super-Regione Brasile, dove ci occupavamo della comunicazione; dal 2018 al 2022 abbiamo collaborato all’Équipe Internazionale di Animazione degli Intercessori e abbiamo coordinato il Consiglio Editoriale della Super-Regione Brasile, che ha effettuato una revisione di vari documenti, come i manuali della coppia di collegamento, coppia responsabile di Équipe, Settore e Regione. E come abbiamo già detto, abbiamo iniziato nell’Équipe Responsabile Internazionale come coppia di collegamento della Zona America. Così, da quando siamo entrati nel Movimento siamo in missione, e tutte queste chiamate sono per noi un dono di Dio, al quale siamo grati in ogni momento per queste opportunità. Parallelamente alle nostre missioni nel Movimento, lavoriamo nella nostra parrocchia nell’incontro di preparazione al matrimonio dal 2002 fino ad oggi e come ministri della Sacra Eucaristia tra il 2005 e il 2022, servendo alle messe, portando l’Eucaristia nelle case dei malati e negli ospedali. Perciò vorremmo condividere con voi in questo spazio un po’ di questa esperienza sull’importanza della disponibilità per la missione nelle Équipe di Nostra Signora. La missione è una realtà per tutti coloro che sono nel Movimento; se la chiamata non è ancora arrivata, non preoccupatevi perché arriverà, poiché ogni responsabilità nel movimento ha una data di inizio e di fine, vi è una rotazione delle coppie che svolgono le funzioni, in modo che tutti, in qualche momento, saranno chiamati.

All’inizio di queste diverse chiamate il nostro principale dubbio era perché noi stessimo ricevendo questa missione e non altre coppie che pensavamo, e pensiamo ancora, essere più preparate e più capaci di noi. Nelle prime chiamate alle missioni che abbiamo già narrato, da buoni equipiers, abbiamo cercato il sacerdote consigliere spirituale della nostra équipe, che ha calmato un po’ il nostro cuore. Ci ha proposto una riflessione basata sul passo di Gv 15,16: «Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi», e ci ha chiesto: «invece di chiedervi perché voi, chiedetevi perché no voi». Questa riflessione ci ha toccato profondamente: «perché non noi?»; cosa ci impedirebbe di accettare il servizio? Allora è entrata in gioco la nostra umanità e abbiamo stilato una lunga lista di motivi per non accettare la chiamata. Ma dopo un po’ di riflessione e soprattutto di preghiera ed Eucaristia, le nostre scuse sono cadute una a una. Non c’era nulla che ci impedisse di assumere le responsabilità alle quali eravamo chiamati. Abbiamo imparato in quel periodo che se un problema è troppo grande perché lo si risolva, se va oltre le nostre capacità, cessa di essere nostro e diventa di chi è capace di risolverlo; e come scritto in Mt 9,26: «Questo è impossibile agli uomini, ma a Dio tutto è possibile». Da allora abbiamo affidato a Dio la nostra missione e i nostri impedimenti. Nella preghiera diciamo: «accettiamo la missione alla quale ci hai chiamato nella tua Chiesa, ma per favore, aiutaci con ciò che non riusciamo a risolvere». Come abbiamo detto fin dall’inizio, siamo ancora professionalmente attivi, e affidiamo sempre a Dio i nostri impegni professionali; Lui si prende cura della nostra agenda. Dio è misericordioso, Dio non abbandona nessuno; ce lo ha promesso in Mt 28,20: «Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo».

Un’altra riflessione è sorta per noi da un editoriale della Lettera Mensile scritto nel 1964 da Padre Henri Caffarel: «Più modestamente, voglio invitare ciascuno a domandarsi: Perché sono entrato nelle équipe? Per ricevere o per dare?» Questo brano ci ha aiutato sulla questione del «perché non io?» alla quale già ci siamo riferiti. Ma approfondendo un po’ di più ci ha posto un’altra questione: la nostra responsabilità quando assumiamo qualcosa nel Movimento, nei confronti di coloro che vi sono e di coloro che ci hanno preceduto, siano ancora nella nostra vita o meno. Oggi, se ci riflettiamo bene, è relativamente comodo essere equipiers: basta la nostra dedizione e il nostro impegno. Il nostro Movimento ha vari livelli di responsabilità, ha una norma di passaggio del servizio molto ben definita, ha una metodologia propria per gli incontri mensili, dispone di documenti formativi che ci preparano al nostro cammino verso la santità, riceviamo temi di studio annuali, stimoli ad approfondire i punti concreti di sforzo e vengono offerte numerose opportunità di formazione nell’ambito della Chiesa e del Movimento. Ma quelli che ci hanno preceduto — vi siete mai immaginati quanto sia stato difficile costruire tutto questo? Avete pensato a cosa abbia significato confrontarsi con un nuovo modo di vedere il matrimonio all’interno della Chiesa, la spiritualità coniugale? Avete pensato a quanti hanno rinunciato, ma soprattutto a quanti hanno perseverato? Ed è proprio nel rispetto di coloro che hanno perseverato che dobbiamo pensare a dare anche la nostra parte al Movimento e non solo a ricevere. Se non fosse per la grande dedizione di molti pionieri, semplicemente oggi non esisterebbero le Équipe di Nostra Signora; ed è anche grazie alla nostra dedizione che altri saranno nel Movimento in futuro. O forse qualcuno pensa di lasciare che il Movimento finisca o si indebolisca nel proprio Paese perché non è disposto al servizio, perché non è disposto ad assumere una missione di Coppia Pilota, Responsabile di Settore e Regione o una qualsiasi altra delle diverse opportunità che il Movimento ci offre?

La missione implica anche la preghiera, il discernimento di ciò che Dio vuole da noi. Accettare una missione non significa smettere di essere equipiers, non ci libera dagli esercizi spirituali, dalla preghiera, dalla meditazione, dalla lettura della Parola e soprattutto dall’Eucaristia; al contrario, ci impegna ancora di più. I punti concreti di sforzo sono uno strumento potente che abbiamo ricevuto dal nostro Movimento per discernere la volontà di Dio. Ricordiamo che non siamo stati noi a scegliere la missione che abbiamo assunto, ma che Dio ci ha scelti per questa missione; che Dio rende possibile la nostra partecipazione a questa missione, che Dio ci sostiene nelle nostre paure e insicurezze, e lo fa perché si compia la Sua volontà e non la nostra. E per conoscere la volontà di Dio, solo con la preghiera, la meditazione e l’Eucaristia potremo abbandonarci all’azione dello Spirito Santo perché la missione porti frutto.

Possiamo ricordare anche un’altra parola di Padre Henri Caffarel, che già così animava le Équipe di Nostra Signora nel 1959 con la sua peculiare radicalità: «Con più convinzione ancora di quando scrivevo queste parole per la prima volta, penso che le Équipe di Nostra Signora non debbano essere un rifugio di adulti, ma corpi di guerriglieri composti unicamente di volontari, i cui membri cercano ardentemente di approfondire il loro cristianesimo, al fine di viverlo senza comprometterlo nella famiglia, nella professione e nel mondo.» Due parole vi chiediamo di meditare con maturità, forse in un momento di raccoglimento: rifugio di adulti e volontari. Riflettete su queste due opzioni: quale piace di più a Dio? E al termine di questa riflessione che condividiamo con voi, vi lasciamo una convinzione che abbiamo costruito durante questo tempo in missione: «il sì può essere difficile, ma il no è impossibile».

Un grande abbraccio a tutti, contate sulle nostre preghiere. State con Dio.

Cristiane e Brito, Coppia di Collegamento della Zona America dell’Équipe Responsabile Internazionale

---

Il Consigliere Spirituale delle Équipes nell’insegnamento dei Papi – II

Nella lettera di dicembre 2025, vi proponevo di iniziare una lettura delle parole degli ultimi Papi rivolte ai consiglieri nei loro messaggi alle Équipes Notre-Dame.

In questa lettera continuiamo con Papa Paolo VI, leggendo il suo messaggio rivolto alle Équipes Notre-Dame il 22 settembre 1976, nell’udienza ai partecipanti al V Incontro Internazionale riunito a Roma. Ricordiamo il tema di questo incontro: «Le Équipes Notre-Dame al servizio dell’Evangelizzazione».

Immediatamente dopo aver sottolineato l’importanza del carisma del Movimento e, inoltre, averlo incoraggiato a «restare» fedele alla sua vocazione come «scuole di spiritualità coniugale» fedeli al Magistero della Chiesa, il Santo Padre Paolo VI si rivolse ai consiglieri in questi termini:

Ai consiglieri delle équipes, «li esorto anch’io, co-presbitero, testimone delle sofferenze di Cristo e partecipe della Gloria che deve rivelarsi» (1 Pt 5,1). Non esitate ad offrire il meglio della vostra competenza, delle vostre energie e del vostro zelo pastorale a questo campo apostolico privilegiato. Troverete in esso una porzione della Chiesa, di cui voi siete pastori. Non cedete alla tentazione di pensare che il vostro lavoro pastorale si limiti a un piccolo gruppo di cristiani. Il vostro lavoro si moltiplicherà attraverso l’influenza di tante coppie. Voi le aiutate ad approfondire la loro vita cristiana; che la vostra si approfondisca nella stessa misura.

1. «Ai consiglieri delle équipes, “li esorto anch’io, anziano come loro, testimone delle sofferenze di Cristo e partecipe della gloria che sta per manifestarsi” (1 Pt 5, 1).»

Questo testo biblico potrebbe essere semplicemente considerato un gesto gentile del Santo Padre. Ma è anche possibile vedere in esso un messaggio che vuole dare ai consiglieri.

Vediamo cosa dice Pietro agli anziani. Alla fine di questa lettera, includendo se stesso tra gli anziani, Pietro li esorta a pascere le Chiese locali come buoni pastori. Ricordando loro che la loro autorità pastorale per guidare, istruire e proteggere il gregge affidato alle loro cure deriva dall’autorità suprema di Cristo «il pastore sovrano» (5, 4). Inoltre, come responsabili del benessere del gregge del Signore, avverte i presbiteri di non abusare della loro autorità con rancore, avarizia o oppressione (5, 2-3). Devono esercitare questo servizio «di buon grado» e non come un pesante dovere. Allo stesso modo, non devono essere motivati dalla «cupidigia», ma dal desiderio di servire la comunità (5, 2b).

Infine, e soprattutto, i presbiteri non devono «dominare» coloro che sono stati loro affidati, ma essere modelli o esempi per la comunità. Attraverso il modo in cui i presbiteri esercitano la loro leadership, possono testimoniare le sofferenze redentrici di Cristo (5, 1). La ricompensa offerta loro è la stessa visione che attira tutta la comunità verso il futuro: «la corona di gloria che non appassisce» (5: 4). Questa partecipazione alla gloria avrà luogo «quando si rivelerà il pastore supremo» (5: 4).

2. «Non esitate ad offrire il meglio della vostra competenza, delle vostre energie e del vostro zelo pastorale a questo campo apostolico privilegiato. Troverete in esso una porzione della Chiesa di cui voi siete pastori.»

Il Santo Padre riconosce nel movimento delle Équipes Notre-Dame un «campo apostolico privilegiato», considerando senz’altro la vita matrimoniale e le famiglie, e lo conferma anche come «una porzione della Chiesa», con la chiara intenzione di assicurare ai sacerdoti consiglieri che nel loro servizio alle ÉND stanno servendo anche la Chiesa come pastori, così come fanno nel loro ministero pastorale parrocchiale e diocesano sull’esempio di Cristo, Buon Pastore. Ricordiamo le raccomandazioni di Pietro ai presbiteri.

Questo riconoscimento è molto importante, soprattutto se teniamo presente che ancora per alcuni sacerdoti e vescovi, il carattere sovradiocesano e non parrocchiale del Movimento rende loro difficile comprenderlo, accoglierlo e ancor più accettare l’invito come consiglieri quando le coppie non appartengono alla loro parrocchia o giurisdizione ecclesiastica.

Papa Paolo VI esorta i consiglieri a «non esitare» ad offrire il meglio delle loro capacità intellettuali, umane e pastorali al servizio delle équipes di coppie sposate come pastori che sono della Chiesa. Pertanto, il servizio del consigliere non può essere visto, né dalle coppie, né dai sacerdoti, come qualcosa di isolato o semplicemente un lavoro extra rispetto al loro ministero pastorale nella Chiesa.

3. «Non cedete alla tentazione di pensare che il vostro lavoro pastorale si limiti a un piccolo gruppo di cristiani. Il vostro lavoro si moltiplicherà attraverso l’influenza di tante coppie.»

Il Santo Padre avverte saggiamente del dubbio che assale tanti sacerdoti consiglieri che, inoltre, sono parroci di piccole o grandi parrocchie, nel pensare di perdere il loro tempo con un gruppo di 5 o 7 coppie delle équipes. Di fronte a questa tentazione, il Santo Padre ricorda loro che le coppie delle équipes, nel loro dovere missionario, irradieranno tra molte altre coppie e famiglie i beni spirituali appresi e vissuti nel movimento. La Chiesa riconosce che le coppie cristiane, per la grazia del sacramento, sono i principali agenti della pastorale familiare.

Questa è stata la mia esperienza come consigliere e parroco. Le coppie delle équipes sono quelle che ora sono responsabili del corso pre-matrimoniale, della catechesi pre-battesimale, degli esercizi spirituali annuali per le coppie della parrocchia, ecc. Li invito perché nelle équipes e nell’accompagnamento dei consiglieri, ricevono una formazione dottrinale e spirituale solida che non solo le abilita ad insegnare, ma le incoraggia ad essere testimoni dell’amore coniugale e familiare, non con teorie, ma mostrando dall’esperienza l’attrattiva dell’amore vissuto nel sacramento del matrimonio. In questo senso, la spiritualità coniugale e la missione si arricchiscono reciprocamente.

4. «Voi le aiutate ad approfondire la loro vita cristiana; che la vostra si approfondisca nella stessa misura.»

Quest’ultima raccomandazione del Santo Padre mi suggerisce di proporvi per la riflessione un testo della Guida su «Il Sacerdote Consigliere e l’Accompagnamento Spirituale nelle ÉND», quando fa riferimento alla complementarità tra le coppie e i consiglieri:

Il lungo cammino percorso dalle ÉND di tutto il mondo alla luce del Concilio Vaticano II ha permesso di comprendere che sacerdoti e laici possono aiutarsi reciprocamente a progredire nella conoscenza del mistero di Cristo. Da un lato, i sacerdoti accompagnano le coppie nel difficile discernimento a cui sono chiamate quotidianamente, e dall’altro la presenza di coppie che pregano e che si amano aiuta i sacerdoti ad esercitare il loro ministero con più dinamismo e profondità feconda. (p.17)

Edmonton, Marzo 2026

Padre Augusto Garcia PSS