Nosso caminho de fé nas Equipes de Nossa Senhora: 37 anos de compromisso e serviço – Catherine e Christophe Bernard, Secretários Internacionais das Equipes de Nossa Senhora
Somos Catherine e Christophe BERNARD e nos conhecemos quando tínhamos 18 e 19 anos em 1978 numa aldeia dos Alpes, estação de alpinismo francês e europeu. Este berço da família materna de Catherine, composta por guias e alpinistas de renome, é La Bérarde, riscada do mapa no dia 21 de junho de 2024 devido à ruptura de um lago subglaciar. O hotel-restaurante familiar -particularmente o pequeno café- onde Catherine trabalhava no verão e onde nos conhecemos, assim como a capela, contígua ao hotel, onde os pais de Catherine se casaram, foram atravessados e demolidos. O minúsculo chalé familiar foi completamente levado pela torrente e a família ainda está em choque por ter perdido tudo com proibição de reconstruir. Nossas primeiras memórias comuns estão feridas por este episódio sinistro.
Nossa história conjugal foi marcada por eventos e encontros determinantes.
Após este encontro do verão de 1978 e a troca dos nossos endereços postais, Christophe escreveu uma carta para Catherine. Seguiu-se uma longa correspondência de vários anos que realmente permitiu nos conhecermos melhor. Depois de nos vermos algumas vezes nos fins de semana ou durante as férias no Sul onde Catherine morava ou estudava, Catherine decidiu se mudar para Paris.
A madrinha de Christophe então nos aconselhou a conversar com um velho padre bem conhecido por ela. Estas poucas entrevistas com ele foram ao mesmo tempo deliciosas e determinantes para a evolução da nossa fé. Aqui estão, de memória, as duas frases que nos marcaram para a vida: “o Homem seria o mais enganado dos animais se tivesse consciência toda a sua vida de que com a morte tudo tinha acabado. Enquanto, que em Jesus Cristo, a morte não é mais que uma etapa já que todos somos chamados à ressurreição e à vida eterna“. Isso muda tudo. Segunda frase: “só Deus é grande o suficiente para satisfazer todas as necessidades do Homem, para enchê-lo de uma felicidade total. O cônjuge, seja quem for, não o pode fazer sem Deus.”
Estes encontros nos convenceram a retomar a prática religiosa e tivemos a sorte de conhecer um padre e um grupo de jovens que nos deram tanto o gosto de ir à missa todos os domingos, participar num grupo de oração e depois, uma vez casados, participar num grupo de lares, que se tornaram nossos amigos mais fiéis.
Após quatro anos de casamento -temos 41 anos de casados- pouco antes de nos mudarmos, um padre nos apresentou as Equipes de Nossa Senhora.. A perspectiva de nos juntarmos a um movimento estruturado nos agradava muito porque tínhamos tomado consciência de que um simples movimento paroquial rapidamente atingia seus limites em termos de proposta de temas, constituição de equipes, variedade de encontros, serviços a assegurar…
Entramos então em período de experiência nas Equipas de Nossa Senhora no outono de 1988, quatro anos depois do nosso casamento, e no verão de 1989 nos mudamos para Nancy, na Lorena, a 300 km a leste de Paris onde rapidamente nos integramos na equipe Nancy 31 onde tivemos a grande felicidade de caminhar 27 anos com o mesmo conselheiro espiritual.
Nossos dois primeiros filhos, meninos, nasceram em Paris, os dois seguintes, menina e menino, em Nancy.
Emmanuel e Géraldine, casados há 10 anos, têm 3 filhos e vivem em Lyon, assim como Elise, nossa filha, e Grégoire casados há 7 anos, também 3 filhos. Estamos felizes por eles serem assíduos na prática religiosa e por seus filhos serem batizados, e frequentemente damos graças por isso.
Gabriel vai se casar com Yasmine, civilmente em dezembro de 2025 e religiosamente em maio de 2026.
Quanto ao nosso filho Pierre, foi ordenado padre há 4 anos, no seio da Comunidade Saint-Martin. Acaba de entrar nas Equipes e pede que todos deveríamos orar pelas vocações sacerdotais durante nossas reuniões de equipe! Para acolher esta vocação anunciada no caminho de Santiago de Compostela, fomos grandemente ajudados pelas nossas acompanhantes espirituais, duas religiosas Clarissas do Ramo de Sion a 30 quilómetros de Nancy.
Fomos muito rapidamente chamados à missão nas Equipes de Nossa Senhora, e quando em 2012 fomos chamados a fazer parte da Equipe Responsável França-Luxemburgo-Suíça, ou seja, a cuidar de 20.000 equipistas e se reunir um fim de semana por mês, sentimos a necessidade de um acompanhamento espiritual pessoal que perdura e que também nos permitiu viver a maravilhosa complementaridade das vocações e dos estados de vida (vida consagrada/sacramento do matrimônio e celibato/vida conjugal).
Quanto ao nosso serviço no seio da Equipe Responsável Internacional, somos ao mesmo tempo secretário e tesoureiro.
Por razões legais, o tesoureiro só pode ser uma pessoa e não um casal. Pela sua profissão de contabilista certificado e auditor, Christophe é o tesoureiro. É responsável pelas contas e finanças da associação Equipe Notre-Dame Internacional e da Associação dos Amigos do Padre Caffarel. Neste trabalho é assistido por um contabilista certificado. O tesoureiro estabelece o orçamento, as contas, o relatório financeiro. Implementa procedimentos para assegurar nossos ativos, os compromissos de despesas. Procede aos pagamentos e emite os pedidos de fundos às Super Regiões (SR) e Regiões Anexas (RR), faz lembretes… Acompanha os orçamentos de solidariedade para as SR e RR, revê as folhas de pagamento das duas funcionárias (uma secretária e uma encarregada da limpeza) e paga o seu salário. O tesoureiro está encarregado do secretariado jurídico e assegura-se de que nossas disponibilidades bancárias estejam colocadas sem risco com uma pequena remuneração.
O papel de secretário pode ser partilhado mais facilmente e Catherine contribui largamente para as estatísticas, organização das reuniões da ERI ou do Colégio e sua ata, toda a logística. Estamos em relação estreita com a secretária, uma equipista, Cécile. Cécile põe muito coração no trabalho e seu trabalho é muito apreciado. Estamos constantemente em relação com ela, Christophe sobre os assuntos contábeis e Catherine sobre os assuntos de secretariado. Como casal da ERI, e apoiados por nossas experiências -nomeadamente de conselheira conjugal e familiar para Catherine- trabalhamos muito este ano sobre o tema do ano proposto por Mercedes e Alberto “O Amor é muito mais que o amor” que vos recomendamos calorosamente.
Vocês sabem tudo sobre nós… Não somos mais que humildes servidores… mas seríamos ainda menos que isso sem o Senhor que verdadeiramente nos acompanha todos os dias da nossa vida… e nos faz levantar e crescer de maneira insuspeita…
O Conselheiro Espiritual nas Equipes de Nossa Senhora, uma questão
Uma das características fundamentais que identifica e expressa a unidade do Movimento das Equipes de Nossa Senhora em todas as regiões é o acompanhamento de padres – Conselheiros Espirituais – ou Acompanhantes Espirituais em cada equipe. Os casais apreciam e são gratos por sua presença, e alguns até a consideram um privilégio dada a crescente escassez de padres em algumas regiões. Mas devemos perguntar se todos compreendem por que sua presença é essencial na equipe. Para alguns, pode ser simplesmente funcional, importante por causa de sua formação e estudos, mas não necessária dada a dificuldade de convidar um padre. Esta última situação na cultura de hoje pode nos tentar a raciocinar de forma funcional. Ou seja, como se a única maneira de avançar fosse dar uma resposta baseada apenas na eficácia humana, o que, conscientemente ou não, reduz o Movimento a uma instituição sociológica e nos esconde a presença vivificante do carisma e dos dons concedidos pelo Espírito Santo.
É por isso que acho que vale a pena lembrar que, ao longo de sua história, desde os primeiros encontros em 1939 e nos documentos essenciais do Movimento, a referência ao padre tem sido uma característica fundamental das Equipes. A Carta (1949) estabelece que: “Cada equipe deve assegurar a ajuda de um padre.” O documento ERI sobre O Padre Conselheiro Espiritual (1993) também declara: “O Movimento sempre buscou padres para serem conselheiros de equipes. Esta é uma tradição bem estabelecida e um compromisso muito forte.” O Guia das Equipes de Nossa Senhora de 2001, embora notando a dificuldade que as equipes têm em encontrar padres conselheiros espirituais, reafirma este desejo quando declara: “Cada equipe deve obter a ajuda de um padre…”. E finalmente, os Estatutos Canônicos das Equipes de Nossa Senhora (2002), revisados em 2014, se referem a isso dizendo: “Composta de 5 a 7 casais, (a equipe) é assistida por um padre” Um Conselheiro Espiritual”.
O argumento do Movimento de “tradição e um compromisso muito forte” para manter a presença do padre como característica fundamental é claramente muito válido. Entretanto, lendo o documento “O Padre Conselheiro e o Acompanhamento Espiritual nas Equipes de Nossa Senhora” da ERI (2017), gostaria de insistir e convidar vocês a refletir que este argumento de tradição se baseia na realidade eclesial vivenciada em cada equipe do enriquecimento mútuo dos sacramentos da ordem sacra e do matrimônio. Ambos os sacramentos se complementam para dar vida à Igreja. Em ambos os casos, é uma aliança. Esta foi a intuição do Padre Caffarel quando, durante a oração da equipe, uma das mulheres disse a Deus: “Senhor, nós Te agradecemos pelo casamento de nossos dois sacramentos: sacerdócio e matrimônio.” Diante disso, Pe. Caffarel, em sua intuição como fundador iluminado pelo Espírito Santo, não duvidou de sua profundidade e concluiu com sua própria reflexão: “Penso que esta é uma intuição muito profunda e faz parte deste dinamismo inicial, a aliança entre o sacerdócio… que representa a Igreja… e os casais… que trazem suas riquezas…” (O Carisma Fundacional — 1987). Aqui reside a fonte espiritual e teológica que torna a presença do Conselheiro Espiritual uma característica essencial do carisma das Equipes de Nossa Senhora.
Na teologia dos sacramentos das últimas décadas, principalmente desde o pontificado de São João Paulo II, tem havido reflexão sobre a relação entre o sacramento do matrimônio e os outros sacramentos, particularmente o sacramento da ordem sacra. Portanto, com o objetivo de aprofundar nossa compreensão teológica da estrutura institucional do Movimento, gostaria que lêssemos juntos o que escreve o Cardeal Marc Ouellet. Baseado no princípio atual de que “toda a estrutura sacramental da Igreja expressa a fecundidade conjunta de Cristo Esposo e da Igreja Esposa”, ele enfatiza a profunda relação de graça que existe entre estes dois sacramentos. O Cardeal Ouellet escreve:
O matrimônio e o sacerdócio se encontram na objetividade da vida sacramental como as duas dimensões — a horizontal e a vertical, respectivamente — da aliança. O padre serve como ministro para o dom vertical que desce de Deus para frutificar a aliança dos esposos por meio do amor de Cristo pela Igreja. Graças ao ministério eucarístico do padre, os esposos podem se oferecer ao Pai em e com Cristo, que os reúne e os envolve em seu amor esponsal pela Igreja. O padre representa o dom do Esposo tanto pessoalmente quanto sacramentalmente, enquanto a virgindade consagrada e o matrimônio indissolúvel encarnam a resposta da Igreja-Esposa a este dom. Assim conectados por meio do ministério sacerdotal, matrimônio e virgindade se sustentam e se confirmam mutuamente como os dois caminhos de santidade que são. Em ambos os casos, o dom total e oferecimento de si mesmo, corpo e alma, em resposta ao amor de Cristo Esposo cria um genuíno “estado de vida” eclesial fundado em um vínculo sobrenatural definitivo.
Além disso, o matrimônio e o sacerdócio ministerial se encontram e correspondem na comunicação objetiva, sacramental da vida trinitária. O sacramento do matrimônio expressa a fecundidade recíproca das Pessoas divinas que estão presentes no casal criado à imagem e semelhança de Deus; o sacramento da ordem sacra, por outro lado, dá expressão particular ao dom, em Cristo, do Pai, que é a origem de todo o mistério de comunhão na ordem da natureza como na ordem da graça… Ao representar Cristo, a Cabeça e Esposo, então, o ministério episcopal e presbiteral fornece o alimento da Palavra e o Pão da vida que descende ultimamente do Pai.
Cristo também forneceu uma ajuda específica para um amor humano afetado e ferido pelo pecado e suas consequências: concupiscência, egoísmo e divisão. Através da absolvição, Cristo estende aos esposos a graça do arrependimento e reconciliação, renovando assim tanto a graça de seu batismo quanto sua concretização na vida conjugal. (M. Ouellet, Mistério e sacramento do Amor: uma teologia do matrimônio e da família para a nova evangelização, 2015, p. 171-172)
Em conclusão, que bela liturgia celebraríamos se participássemos de nossas reuniões de Equipe—padres ou acompanhantes espirituais e casais—com uma consciência mais atenta da abundância de graça sacramental que, como diz o Cardeal Ouellet, é comunicada na comunhão da vida Trinitária entre matrimônio e padre. Por favor, não esqueçamos de rezar pelas vocações sacerdotais e pelo matrimônio.
Edmonton, 2 de setembro de 2025
Pe. Augusto Garcia PSS
