Un Voyage que Nous n’Avions Jamais Imaginé T.J. et Ellen Holt, Couple de la Zone TransOcéanique – ERI
Nous n’avions jamais imaginé qu’un déménagement au Texas nous mènerait sur un chemin qui s’étendrait à travers les océans et les continents. En 2000, après avoir déménagé du Midwest pour le travail, nous nous sommes retrouvés à Kingwood, Texas—loin de la famille, loin des amis, et en quête de connexion. C’est alors que nous avons découvert les Équipes Notre-Dame.
Nous avons rejoint l’Équipe #6 de Kingwood, Texas, à l’église catholique Ste. Martha de Kingwood, et ce que nous avons trouvé était plus qu’un petit groupe de couples—nous avons trouvé une famille. Notre Équipe est devenue le lieu où nous pouvions partager les joies, porter les peines, et grandir dans la foi et l’amour aux côtés d’autres couples chrétiens. Dans une ville d’étrangers, nous avons trouvé notre amour et notre soutien.
Au fil des années, en disant « oui » à des rôles de service—de Couple de Prière à Secteur, Région, Province, et finalement Couple Super-Régional pour les États-Unis—nous avons compris quelque chose de beau : que chaque « oui » mène à une bénédiction plus profonde. Avec chaque nouvelle opportunité de servir, Dieu a révélé davantage de Son plan, et davantage des couples incroyables qui composent notre Mouvement.
Nous encourageons tous les couples : quand vous êtes invités au service—que ce soit pour aider à piloter une nouvelle Équipe, organiser un événement, ou prendre un rôle de Couple de Secteur, Régional, ou Super Régional—prenez le temps de discerner dans la prière. Demandez à Dieu où Il vous mène, et s’Il vous appelle, faites-Lui confiance et avancez dans la foi. Vous serez émerveillés de voir comment Il vous équipe et vous bénit à travers les personnes que vous rencontrez et les vies que vous touchez et qui vous touchent.
Aujourd’hui, nous avons le grand privilège de servir comme Couple de la Zone TransOcéanique dans l’ERI (Équipe Responsable Internationale), l’équipe de direction internationale des Équipes Notre-Dame. Notre zone est vaste et magnifiquement diverse, incluant les Super Régions des États-Unis et Trinidad/Tobago, Océanie (Australie, Nouvelle-Zélande, Philippines, et Timor), et TransAtlantique (Grande-Bretagne, Irlande, Ghana, Malawi, Zambie, et Afrique du Sud), ainsi que les Régions du Canada et de l’Inde.
Le rôle de Liaison de Zone est de favoriser une connexion plus étroite entre la direction internationale et les réalités locales du Mouvement. Nous écoutons. Nous accompagnons. Nous encourageons. Et à travers cela, nous aidons chaque Région et Super Région à se sentir partie de quelque chose de plus grand—quelque chose d’unifié dans la mission, enraciné dans l’amour, et ouvert à l’Esprit.
Servir dans l’ERI nous a montré que bien que nous venions de langues, coutumes et cultures différentes, nous sommes unis dans notre désir de renforcer les mariages et de nous rapprocher du Christ. Que nous travaillions avec des couples dans diverses parties du monde—le cœur des Équipes reste le même—l’amitié, la prière, l’Écriture, l’Eucharistie, et le soutien mutuel dans nos mariages.
Nous espérons que chaque membre d’Équipe sait que l’ERI existe pour vous soutenir. Pour écouter vos expériences. Pour marcher avec vos dirigeants. Pour construire des ponts à travers le globe afin que peu importe où vous êtes, vous n’êtes pas seuls. Les Équipes sont une famille mondiale, et votre fidélité, vos prières, et votre présence comptent profondément.
Nos trois filles—Samantha (chercheuse post-doctorale au MIT), Ashley (étudiante en doctorat/médecine à l’Université du Wisconsin), et Hannah (cosmétologue à Houston)—ont grandi en étant témoins de notre parcours dans les Équipes. C’est notre espoir qu’elles aussi porteront les graines de cette mission dans le monde : que le mariage vaut la peine d’être nourri, et que l’amour enraciné dans le Christ change les vies.
Nous sommes humbles de servir, et reconnaissants de marcher ce chemin avec vous tous. Continuons à dire « oui »—à l’unité, à la mission, et aux bénédictions quotidiennes qui viennent quand nous faisons confiance à l’appel de Dieu.
Lettre aux ENS
Chers Couples mariés, Conseillers et Accompagnateurs spirituels,
Depuis la Rencontre internationale de Turin en juillet de l’année dernière, le Couple Responsable de la nouvelle ERI m’a invité à les accompagner comme Conseiller Spirituel. Je suis le Père Augusto García, colombien, prêtre depuis 41 ans, membre de la Compagnie des Pères de Saint-Sulpice et actuellement prêtre de l’Archidiocèse d’Edmonton, dans la Province d’Alberta, Canada. J’ai été envoyé à cet Archidiocèse par ma communauté sulpicienne il y a vingt-cinq ans. Ici je fais partie de l’équipe de formateurs du Séminaire St. Joseph, Curé de la Paroisse de Notre-Dame de Guadalupe qui sert la communauté hispanique de la Ville et aussi Conseiller de quelques Équipes.
Encouragé par l’ERI, je veux partager brièvement avec vous dans cette lettre mon expérience avec les Équipes Notre-Dame en trois étapes.
1ère Étape : Connaissance et approfondissement du Charisme des Équipes Notre-Dame
Mon premier contact avec les Équipes Notre-Dame fut à Brasilia, Brésil. Comme il arrive avec beaucoup de conseillers, là pour la première fois j’ai eu connaissance de l’existence des Équipes Notre-Dame parce qu’un couple m’a invité à être conseiller de leur équipe. J’ai accepté précisément parce qu’ils m’ont promis qu’eux et l’équipe m’enseigneraient ce que c’est d’être conseiller. Effectivement ils l’ont fait pendant presque dix ans. Je le souligne parce que dans les Equipes : Couples mariés et Conseillers nous sommes en formation permanente et croissance réciproque. Je me souviens qu’ils m’ont donné quelques livres et brochures sur les Équipes Notre-Dame que j’ai lus attentivement. J’ai trouvé dans ceux-ci une riche réflexion spirituelle et théologique qui m’a enthousiasmé immédiatement, mais ils auraient été lettre morte sans l’esprit du charisme vécu par les couples. J’étais beaucoup plus enthousiasmé de voir comment les réflexions sur le charisme et l’esprit des Équipes Notre-Dame acquéraient visage, noms et cœurs dans les couples qui quotidiennement s’efforçaient de vivre leur spiritualité conjugale. Sans doute la connaissance des Équipes Notre-Dame et son approfondissement je les ai obtenus dans ma relation personnelle avec les couples et avec les équipes que j’ai accompagnés. Avec les mariages, j’ai expérimenté, dans le quotidien de la table partagée avec les équipiers et leurs familles, et dans la réunion mensuelle ce que dans le Guide des Conseillers on connaît comme la « complémentarité des prêtres et des mariages ». Cela continue d’être une des nombreuses intuitions qu’a eues le Père Caffarel et qui continue d’être vérité au sein de chaque équipe. Dans cette première étape de ma vie avec les équipes, l’Esprit de Dieu préparait la suivante au moyen de l’affection, de la tendresse et du témoignage des couples que j’ai accompagnés à Brasilia. Je ne pourrai jamais remercier suffisamment chacun d’eux, mais ce qui est beau avec les Équipes Notre-Dame c’est qu’ils ont visages et noms que nous gardons au plus profond de notre cœur.
2ème Étape : Fondation et expansion du mouvement
Cette étape a commencé il y a vingt-quatre ans en 2001. Avec l’expérience et l’enthousiasme accumulés au Brésil, mon premier objectif fut d’initier les Équipes Notre-Dame dans la paroisse. En mai de l’année prochaine nous célébrerons les 25 ans de sa fondation à Edmonton et dans l’Ouest du Canada. Sans beaucoup de ressources, même de matériels d’orientation de base, nous avons commencé avec la confiance mise dans le Seigneur. Nous remercions la Super Région des États-Unis qui nous a offert son soutien logistique et même économique dans ces premières années. L’esprit missionnaire a germé dans les couples comme réponse à leur vocation matrimoniale maintenant ravivée et enrichie avec le charisme des Équipes Notre-Dame. Depuis Edmonton, les couples équipiers ont fondé des équipes dans d’autres villes de la province d’Alberta comme Calgary, Fort McMurray, Saint Paul et même hors d’Alberta dans la ville de Winnipeg dans la province du Manitoba. La mission et le service dans les Équipes Notre-Dame sont toujours le fruit de la vocation nourrie et fortifiée quotidiennement avec la pratique des Points Concrets d’Effort non comme une fin en soi mais comme des outils. Avec la croissance et l’expansion des Équipes Notre-Dame dans cette partie du Canada, j’ai expérimenté ce qu’écrit Saint Paul : « J’ai planté et Apollos a arrosé, mais celui qui a fait croître c’est Dieu » (I Cor 3,6). Ma gratitude à ces couples fondateurs des Équipes Notre-Dame à Edmonton, à tous ceux qui avec un esprit généreux se sont mis en route pour créer des équipes ici et dans d’autres villes. Ensemble dès maintenant rendons grâce à Dieu pour ces premières vingt-cinq années des Équipes Notre-Dame dans cette région Ouest du Canada.
3e Étape : Service à la communion et au discernement collégial dans le Mouvement
Cette étape a trait à mon service comme conseiller spirituel de l’ERI. Nous savons tous bien que la présence et la compagnie du prêtre est une caractéristique essentielle des Équipes de Notre-Dame depuis l’équipe de base jusqu’à l’Équipe Responsable Internationale (ERI). Pendant cette année avec les couples de l’ERI, j’ai découvert que ma tâche comme conseiller est fondamentalement un service à la communion et au discernement collégial de l’ERI. De communion, en premier lieu, avec la personne de Jésus-Christ. Pour cela, chaque fois que nous nous réunissons, la prière du matin en équipe est préparée à l’avance et orientée avec grande dévotion. La célébration de l’Eucharistie à la fin de chaque journée est une action de grâces pour la tâche réalisée et un événement de communion où nous présentons devant l’autel toutes les équipes du monde. Elle se prépare aussi les mois précédents notre réunion. L’homélie ne manque jamais. Je me réjouis de savoir que par le sacrement du sacerdoce ministériel, le Christ se rend présent, sanctifie chaque couple et nous unit dans son amour. De la célébration eucharistique naît la communion entre les couples de l’ERI, la fraternité se fortifie et ils s’encouragent mutuellement dans la mission. Le service dans le discernement collégial de l’ERI est ce rappel permanent d’accueillir la présence de l’Esprit Saint dans l’exercice de l’écoute mutuelle, de la liberté respectueuse à exposer nos différences, dans le découvrir ensemble les signes du Royaume de Dieu dans les réussites et difficultés en chaque lieu où se trouvent les couples équipiers. Comme conseiller je ne me pense pas directeur de l’ERI, les couples sont responsables de toute orientation et décision, mais je vous confesse qu’ils écoutent tous avec attention leur conseiller et en de nombreuses occasions demandent son opinion. Je crois ne pas manquer à la confidentialité si je vous raconte que le couple responsable discute aussi avec son conseiller préalablement différents thèmes qu’il doit présenter aux autres couples de l’Équipe Internationale. En définitive, pendant ce temps dans l’ERI, j’ai vraiment senti au contact de cette équipe et des couples qui la composent ce que cette notion de conseiller signifie vraiment au sein du Mouvement des Équipes Notre-Dame.
En terminant ces notes rapides je veux demander à tous les couples unis par le sacrement de mariage, conseillers et accompagnateurs de notre Mouvement, de beaucoup prier pour les équipes dans le monde, et particulièrement pour l’ERI actuelle, qui avec beaucoup d’amour et de générosité dédient leur temps à discerner dans l’Esprit du Seigneur ce qui est le mieux pour chaque couple et pour le Mouvement dans le monde et dans l’Église actuelle.
