Courrier de L’ERI Décembre 2025

ET SI LE MARIAGE ÉTAIT UNE AVENTURE SPIRITUELLE CAPABLE DE TRANSFORMER UNE VIE ?

Nous sommes Edith et Jérôme EKOUE KOVI, originaires du Togo, un pays situé en Afrique de l’Ouest. Nous vivons à Lomé, la capitale du pays. Nous nous marions en 2002 et sommes entrés aux équipes en 2004. Nous avons trois enfants, tous des garçons. 

A l’ERI, nous avons en charge la liaison de la Zone Eurafrique qui comprend quatre Superrégions, l’Italie, l’Espagne, le Portugal et l’Afrique Francophone.

C’est cette intuition audacieuse qui, en 1939, avait embrasé le cœur du Père Henri Caffarel et donné naissance aux Équipes Notre-Dame.

Une conviction simple et lumineuse l’animait : le couple marié est appelé à la sainteté, non pas en marge de la vie quotidienne, mais au cœur même du foyer, là où s’échangent les regards, les décisions, les gestes de tendresse et parfois les épreuves.

Le Père Caffarel l’affirmait avec force : « Le mariage n’est pas seulement une union humaine : il est une vocation, une route de sainteté ». Cette vision plonge ses racines dans la Parole de Dieu : « Que l’homme ne sépare donc pas ce que Dieu a uni. » (Mc 10, 9)

« Maris, aimez vos femmes comme le Christ a aimé l’Église. » (Ep 5, 25).

Aujourd’hui encore, cette source fraîche continue d’irriguer des milliers de foyers à travers le monde.

1. Un charisme fondateur qui éclaire le chemin des couples

Le charisme des Équipes Notre-Dame repose sur trois piliers indissociables :

• Spiritualité conjugale

Le mariage n’est pas seulement un sacrement reçu le jour des noces : il est un chemin spirituel qui se déploie chaque jour. Le Père Caffarel écrivait : « Dieu a un projet grandiose pour chacun de vos foyers : que vous soyez les témoins de son amour au cœur du monde ». La Bible elle-même révèle ce mystère : « Ils ne sont plus deux, mais une seule chair. » (Mt 19, 6) ;
« L’amour prend patience… il excuse tout, croit tout, espère tout. » (1 Co 13, 4.7).

• Communion fraternelle

Vivre en équipe, c’est avancer à plusieurs sur un même chemin de croissance et de soutien mutuel.
Le Père Caffarel rappelait souvent : « Un couple seul est un couple en danger. Un couple soutenu est un couple qui avance. ». Les saintes Écritures confirment que : « Deux valent mieux qu’un… si l’un tombe, l’autre le relève. » (Qo 4, 9-10). Un couple témoigne : « Aujourd’hui, nous avons découvert que notre foyer pouvait devenir une petite Église domestique. Nos repas sont devenus des moments de dialogue et de prière. Pas seulement de consommation ».

• Mission ecclésiale

Le mariage chrétien n’est pas replié sur lui-même. Selon le Père Henri Caffarel, « Les couples ont une mission dans l’Église. Ils sont un signe, une lumière, une annonce silencieuse de Dieu». Notre Seigneur Jésus affirmait dans Mathieu 5, 14 : « Vous êtes la lumière du monde », nous invitant ainsi à révéler la gloire de Dieu par notre façon de vivre. 

Oui, ce charisme, aussi lumineux soit-il, doit pouvoir se vivre concrètement au quotidien. C’est pourquoi les Équipes Notre-Dame proposent une pédagogie simple et profonde qui accompagne les couples pas à pas.

2. Les Points Concrets d’Effort : un chemin simple et exigeant pour grandir

Pour incarner ce charisme au quotidien, les Équipes Notre-Dame proposent une pédagogie réaliste et profonde : les six Points Concrets d’Effort. Le Père Caffarel disait : « On ne construit rien de solide sans discipline spirituelle. »

• L’Écoute de la Parole de Dieu : Lire, méditer, laisser la Parole éclairer chacune de nos journées.

1. 1. L’Oraison : avoir un cœur-à-cœur quotidien avec Dieu ; « Quand tu pries, retire-toi dans ta chambre… et ton Père te le rendra. » (Mt 6, 6)
   2. La prière conjugale : Prier ensemble est un moment qui unit, apaise, oriente ; « Là où deux ou trois sont réunis en mon Nom, je suis au milieu d’eux. » (Mt 18, 20).
   3. Le devoir de s’asseoir : Une rencontre mensuelle de dialogue profond, sous le regard de Dieu. Le Père Henri Caffarel insistait sur le « dialogue conjugal » comme « premier moyen d’aimer ».

• La règle de vie : Se fixer un objectif concret dans le temps pour avancer. « Que chacun examine ses voies et revienne au Seigneur. » (Lm 3, 40).

1. La retraite annuelle, une pause spirituelle pour se ressourcer, comme nous le dit si bien le Seigneur dans Marc 6, 31 : « Venez à l’écart dans un lieu désert et reposez-vous un peu».

Lorsque ces pratiques deviennent un chemin régulier, elles transforment non seulement la vie du couple, mais aussi son regard sur le monde. C’est là que le charisme des END révèle toute son actualité.

3. Un charisme plus actuel que jamais

Dans un monde où les liens se fragilisent, où l’individualisme progresse et où l’amour se trouve souvent abîmé, les Équipes Notre-Dame proposent cette voie prophétique : faire de chaque foyer un lieu de lumière, de paix et de mission. Le Père Caffarel le confiait déjà dans les années 1950 : « Le couple chrétien est appelé à être une lumière dans la nuit du monde. »

Partout, des couples accompagnent des fiancés, témoignent, ouvrent leur maison, partagent leur espérance. Le charisme fondateur n’est pas un héritage figé : il demeure une boussole, « Cherchez d’abord le Royaume de Dieu. » (Mt 6, 33).

Il invite chaque couple à chercher ensemble le Christ et à laisser rayonner la joie de l’Évangile.

Le Père Caffarel le rappelait avec une grande douceur : « Le bonheur conjugal ne se trouve pas par hasard : il se construit, jour après jour, avec Dieu. »

Le message des Équipes Notre-Dame demeure d’une étonnante simplicité : Dieu croit en l’amour des couples et les appelle à grandir ensemble, jour après jour. En accueillant ce chemin, en s’appuyant sur la Parole, la prière et la vie fraternelle, chaque foyer peut devenir un lieu où Dieu se laisse voir, aimer et rencontrer.

Que chaque couple ose donc cette aventure de confiance : laisser le Christ faire de leur amour un signe vivant, humble et lumineux pour le monde !

Edith et Jérôme EKOUE KOVI
Couple de Liaison Zone Eurafrique

---

Le Conseiller Spirituel des Équipes dans l’enseignement des Papes

Dans cette nouvelle édition de la Lettre de l’ERI, je souhaite donner suite à la réflexion initiée dans la lettre de septembre 2025 sur la présence, le rôle et l’importance du conseiller ou accompagnateur spirituel dans la vie des Equipes. Ce semestre, j’ai assisté à quelques sessions de formation pour les conseillers et accompagnateurs dans la Super Région Francophone d’Afrique et la région Canada. Lors de ces sessions, il a été courant et même raisonnable d’entendre des questions telles que : Quel est mon rôle dans la réunion d’équipe ? À quels moments dois-je intervenir et comment le faire ? Ces questions et bien d’autres révèlent en elles-mêmes le désir profond des conseillers et accompagnateurs d’offrir le meilleur d’eux-mêmes et de bien le faire. Pour nous aider dans cette mission auprès des Équipes, je voudrais reproduire ici brièvement quelques paroles adressées par les Papes Paul VI, Jean-Paul II, Benoît XVI et François aux conseillers et accompagnateurs spirituels dans leurs messages aux Équipes Notre-Dame. La lecture de ces discours dans leur intégralité serait une grande opportunité de formation non seulement pour les conseillers et accompagnateurs mais aussi pour tous les équipiers.

Pape Paul VI

Dans son message du 4 mai 1970, à plus de deux mille couples réunis dans la Basilique Saint-Pierre de Rome, le Pape s’est adressé personnellement aux conseillers spirituels avec ces paroles :

Chers fils, aumôniers des Equipes Notre-Dame, vous le savez par une longue et riche expérience: votre célibat consacré vous rend particulièrement disponibles, pour être auprès des foyers, dans leur cheminement vers la sainteté, les témoins agissants de l’amour du Seigneur dans l’Eglise. Au fil des jours, vous les aidez à «marcher dans la lumière» (Cfr. I Io. 1, 7), à penser juste, c’est-à-dire à apprécier leur conduite dans la vérité; à vouloir juste, c’est-à-dire à orienter, en hommes responsables, leur volonté vers le bien; à agir juste, c’est-à-dire à mettre progressivement leur vie, à travers les aléas de l’existence, à l’unisson de cet idéal du mariage chrétien qu’ils poursuivent généreusement. Qui ne le sait?

Ce n’est que peu à peu que l’être humain arrive à hiérarchiser et intégrer ses tendances multiples jusqu’à les ordonner harmonieusement en cette vertu de chasteté conjugale, où le couple trouve son plein épanouissement humain et chrétien. Cette oeuvre de libération, car c’en est une, est le fruit de la vraie liberté des enfants de Dieu, dont la conscience demande à la fois à être respectée, éduquée et formée, dans un climat de confiance et non d’angoisse, où les lois morales, loin d’avoir la froideur inhumaine d’une objectivité abstraite, sont là pour guider le couple dans son cheminement. Quand les époux s’efforcent en effet, patiemment et humblement, sans se laisser décourager par les échecs, de vivre en vérité les exigences profondes d’un amour sanctifié que les règles morales sont là pour leur rappeler, celles-ci ne sont plus rejetées comme une entrave, mais reconnues comme un puissant secours. (no. 14).

Dans ces paroles du Pape Paul VI se trouvent des directives très précises qui orientent la mission sacerdotale du conseiller dans les Équipes Notre-Dame.

Le Saint-Père définit la tâche des conseillers spirituels avec deux mots. Le premier : « témoignage ». Le Pape dit : « votre célibat consacré vous rend particulièrement disponibles, pour être auprès des foyers, dans leur cheminement vers la sainteté, les témoins agissants de l’amour du Seigneur dans l’Eglise ». En d’autres termes, aux côtés des couples, le conseiller vit et témoigne de manière très particulière de sa relation sponsale avec l’Église à l’image du Christ, époux de l’Église. Le second, « aide ». Le Pape confirme aux conseillers spirituels que « au fil des jours, vous les aidez à… » Quelle merveilleuse affirmation du service du conseiller Mais, immédiatement, nous pouvons nous demander : comment puis-je les aider au quotidien ?. Paul VI ne laisse pas à notre imagination en quoi consiste cette aide, mais la définit en pointant vers des dimensions fondamentales de la vie chrétienne personnelle et de couple. Je vous fais remarquer qu’il présente cette aide avec quatre verbes : marcher, penser, vouloir et agir juste. De cette façon, il indique que les conseillers doivent aider à stimuler toutes les facultés spirituelles de la personne humaine, comme son intelligence, sa volonté et sa liberté de décider de changer et de grandir en sainteté, en bonheur et dans la recherche de la volonté de Dieu, qui est le sens biblique du « juste » qui accompagne chaque verbe. Ainsi, selon le Pape Paul VI, le conseiller doit aider les couples à :

1. « marcher dans la lumière »
2. penser juste, c’est-à-dire à apprécier leur conduite dans la vérité ;
3. vouloir juste, c’est-à-dire à orienter, en hommes responsables, leur volonté vers le bien ;
4. agir juste, c’est-à-dire à mettre progressivement leur vie, à travers les aléas de l’existence, à l’unisson de cet idéal du mariage chrétien qu’ils poursuivent généreusement.

Poursuivons notre lecture, car le Pape Paul VI ne se contente pas de définir l’aide du conseiller aux couples, mais avec un cœur de Pasteur, il indique également la pédagogie évangélique à suivre qui requiert un très grand soin des conditions anthropologiques et de la croissance spirituelle chrétienne de chaque personne et de chaque couple. Identifions chaque point de cette pédagogie que, comme conseillers et accompagnateurs spirituels, nous devons nous rappeler jour après jour dans notre relation personnelle avec les couples et dans la réunion avec les équipiers. En utilisant la pédagogie des Équipes Notre-Dame, je résume chaque point de l’enseignement du Pape avec les mots en italique au-dessus de chaque paragraphe :

La progressivité :

1. « Ce n’est que peu à peu que l’être humain arrive à hiérarchiser et intégrer ses tendances multiples jusqu’à les ordonner harmonieusement en cette vertu de chasteté conjugale, où le couple trouve son plein épanouissement humain et chrétien. »

Le respect et la responsabilité envers chaque personne :

1. « Cette œuvre de libération, car c’en est une, est le fruit de la vraie liberté des enfants de Dieu, dont la conscience demande à la fois à être respectée, éduquée et formée, dans un climat de confiance et non d’angoisse, où les lois morales, loin d’avoir la froideur inhumaine d’une objectivité abstraite, sont là pour guider le couple dans son cheminement. »

L’effort :

1. « Quand les époux s’efforcent en effet, patiemment et humblement, sans se laisser décourager par les échecs, de vivre en vérité les exigences profondes d’un amour sanctifié que les règles morales sont là pour leur rappeler, celles-ci ne sont plus rejetées comme une entrave, mais reconnues comme un puissant secours. »

D’une certaine manière, ce que dit le Saint-Père nous aide à rappeler la pédagogie des Équipes Notre-Dame dans le document de « La Seconde Inspiration » qui propose trois directives ou lignes directrices à mettre en pratique dans les Points Concrets d’Effort :

1. La progressivité : ce cheminement pas à pas de chaque conjoint et du couple est l’expérience quotidienne de tout équipier qui, reconnaissant sa situation présente, veut à partir d’elle progresser dans sa spiritualité conjugale ;
2. La personnalisation : il est nécessaire de prêter attention et soin au rythme propre établi par chaque couple et chacun des conjoints pour les encourager aussi personnellement et en couple à avancer dans leur cheminement.
3. L’effort : reconnaître et encourager l’effort de chaque conjoint et couple qui cherchent à traduire les Points Concrets d’Effort en actions concrètes qui, peu à peu, transforment la vie du couple et édifient leur vie spirituelle.

Dans la prochaine lettre de l’Equipe Responsable Internationale, nous continuerons à lire les messages des Papes aux Équipes Notre-Dame avec le regard tourné vers leurs orientations particulièrement adressées aux conseillers et accompagnateurs spirituels des Équipes.

À tous les conseillers et accompagnateurs spirituels, notre profonde gratitude en ce temps de Noël. Que l’Enfant de Bethléem vous apporte sa paix et sa joie. Et que cette Nouvelle Année 2026, Dieu vous bénisse abondamment dans votre ministère dans l’Église, particulièrement dans les Équipes Notre-Dame.

Edmonton, Décembre 2025

Père Augusto Garcia PSS